正月十五是中國傳統節日“元宵節”。人們一直以來都用吃湯圓或者元宵來慶祝這個節日。（元宵節踩高蹺的寓意）

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　　元宵節湯圓的寓意

　　正月十五吃元宵，是全國各地的共同風俗。專家介紹稱湯圓也稱“湯團”或“圓子”“團子”，南方人還稱為“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。另外，湯圓的名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對未來生活的美好愿望。

　　民俗專家表示，煮湯圓時，因為它開鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團團圓圓，象征著團圓吉利。因此，吃湯圓表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。同時也顯示中國人對傳統節日的傳承和熱愛，也是對中國文化的一種熱愛。

　　各地元宵節湯圓介紹

　　上海擂沙湯圓

　　上海的擂沙湯圓，已有70多年歷史，舊時是先用一只內壁帶有梭形紋路的缸瓦土沙盆，再用一支質地堅硬的石榴木作為磨粉漿的“擂漿棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黃豆，干磨出碎末粉狀的“香沙”;最后，煮熟的湯圓在“香沙”里滾來滾去，于是粘粘的糯米丸子粘滿了盈香撲鼻的“香沙”，故名為擂沙湯圓。有的食肆把它作為即點即做的點心，要吃的就是一咬餡料就有如流沙般涌出的新鮮感覺。

　　蘇州五色湯圓

　　位于蘇州吳門米粉店，以糯、粳米粉鑲配，包以由鮮肉、玫瑰豬油、豆沙、芝麻、桂花豬油等5種配制的餡心。該湯圓甜咸皆備，為膾炙人口的江南風味。五色湯圓可謂賣相最好，粉紅、青綠、金黃、奶白以及棕褐色的湯圓各自口味不同。餡料可以隨心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生醬等。不過為保證其五色，基本的用料還是有講究的，黃色的一般用南瓜，紅色的則是胡蘿卜為主料，綠的是抹茶，橙色的則需要加入橙粉。　

　　南京雨花石湯圓

　　“雨花石湯圓”是一款創新的潮州小食，它的構思十分奇特，在湯圓的糯米皮中加入可可粉，使包起來的湯圓呈現條理清晰的雨花石石紋，在制法上又繼承“鴨母捻”的特點，采用四種湯圓餡，不同餡在湯圓上均做有記號。一品嘗做成雨花石形狀的潮州湯圓，讓人有一種回歸自然，領略石文化和食文化最高境界的感覺，堪稱湯圓中的精品。

　　元宵和湯圓的區別：

　　做法不同

　　簡單地說，湯圓是包出來的，元宵是搖滾著出來的。 湯圓是把生糯米粉先用熱水或冷水，和成粉團，然后把各種餡心包進去，搓成圓圓的，表皮光滑黏糯;

　　元宵是要先做好固體的餡兒切成小塊兒，蘸上水，然后在放滿生糯米粉的篩漏上搖啊搖啊搖，邊搖邊撒點兒水，等餡兒全滾上粉滾成圓球，表皮干燥松軟、偏薄。

　　餡料不同

　　湯圓餡兒的水分高、軟;沒有餡兒的小湯圓，常可拿來煮酒釀和各種甜湯; 元宵餡兒要干、不能太軟，要硬實有咬勁，不然不好搖滾成型。 湯圓餡兒可咸可甜、可葷可素，除了最為傳統的黑芝麻、五仁、豆沙、山楂餡兒，市面上很多水果餡兒的像草莓、菠蘿、榴蓮餡兒，也有不少鮮花口味的像茉莉花、玫瑰花、桂花餡兒，有標榜粗雜糧的紫薯、南瓜、栗子餡兒，當然還有挑起「咸甜之爭」民族矛盾的梅菜燒肉、香菇鮮肉餡兒。 元宵相對單一都是甜口的，傳統點就是黑芝麻、豆沙餡兒，漸漸的也多了各種新口味。

　　吃法不同

　　湯圓多是煮著吃，也有炒著吃的;元宵多是炸著吃，也可以煮著吃。 湯圓煮熟需要的時間短些，大概3～5分鐘浮起來就好，煮后的湯是清湯; 元宵煮熟需要的時間長些，往往要10分鐘以上，煮后的湯因為生糯米粉吸水變渾湯。

　　儲藏不同

　　湯圓可以冷凍起來，保質期比較長，全國各地都能買到速凍湯圓，全年也都可以吃到。南方有些地區會在春節、冬至等節氣吃湯圓。 元宵稍多放幾天或者冷凍后，就容易開裂，保質期很短，所以通常都只有北方能夠現場制作、當日售賣，更像過節有氣氛。